המחזה מתרחש באוגוסט 1946 באחת ממדינות מרכז ארצות הברית. במרכזו הגיבור ג'ו קלר, איש עסקים אמריקאי מצליח, שאהבתו למשפחתו היא הדבר החשוב ביותר עבורו. על

מבוסס על סיפור קצר בשם "מאדאמה בטרפליי" אשר נכתב ע"י ג'ון לותר לונג והיה המקור למחזה זה. על גבעה מעל נגסקי, בבסיס חיל הים

"אושוויץ היא באמת! שם למדתי כל מה שאני צריך לדעת על עצמי. שם אני, פיטר זינגר, נולדתי, ואתה סטפן גוטמן, הבאת אותי לעולם." זינגר,

מספר על עולמן של בקי ואתי, אם ובתה, בעיר שדה על גבול המדבר, שדרכיהן נפרדו – אם כי לא נותקו – ולכל אחת מהן