ביאטריס מתאהבת אהבה נואשת באלסמרו, אציל מולנסיה אשר בא לפקוד את טירת אביה – ורמנדרו מאליקנט, שלושה ימים לפני טקס נישואיה לארוסה משכבר, אלונזו דה פיראקו, לו היא נישאת על פי מצוות אביה.
בלהיטותה לממש את אהבתה לאלסמרו היא משתמשת בשירותיו של משרתו של אביה, דה פלורס, שנוא נפשה.
דה פלורס שתושקתו לביאטריס מעבירה אותו על דעתו, מבטיח לרצוח את ארוסה. ואף מקיים הדבר מאפשר את חתונתה של ביאטריס לאהוב נפשה אלסמרו. בתמורה תובע דה פלורס את בתוליה וזאת ביום חתונתה בלית ברירה ובכדי לא לחשוף את פרשיית הרצח נענית ביאטריס לתביעתו זו.
מפאת החשש שבעלה יגלה כי איננה בתולה, שולחת ביאטריס אל מיטתו בליל הכלולות מחליפה – דיאפנטה, בת לוויתה על מנת להשמיד ראיות מפלילות רוצח דה פלורס גם אותה לאחר התייחדותה עם אלסמרו ביום הרצחו של אלונזו דה פיארקו – אנטוניו, אחד מאנשי טירתו של ורמנדרו עוזב את הטירה, מתחזה למשוגע ומתאשפז בבית המשוגעים אשר בעיר וזאת על מנת לזכות באהבתה של איזבלה, אשתו הצעירה של אליביוס מנהל בית המשוגעים.
