הכל זז! הכל בתנועה! עידן חדש בפתח – עידן של תבונה. אלפי שנים חשבו בני-האדם כי העולם כולו סובב סביבם. כדור הארץ ניצב איתן במרכז היקום, וסביבו צבא הכוכבים, הירח והשמש. כך כתוב בתנ"ך, כך טוענים שלטונות הדת, כך מאמינים כולם.
גליליאו גליליי, מדען ונציאני, מכוון המצאה חדשה "הטלסקופ" אל השמים, ונחרד. הארץ, כך גילה, נעה סביב השמש. איך זה יתכן, אם כתוב במפורש "שמש בגבעון, דום"?!
התגלית של גליליי עתידה לשנות את העולם, אבל אנשי הדת, ההון והשלטון, מכריזים עליו כאויב המוסר והסדר הציבורי. הם קונים את שתיקתו בכסף ובאיומים, וכאשר הוא מעז להרים ראש, האינקוויזיציה דורשת שיחזור בו מטענותיו. האם לאמת יש כוח מול מכשירי העינויים?
המחזה הקלאסי של ברכט מתאר בהומור ובאומץ את מאבקו של גליליי – "אדם גדול בעל תיאבון גדול" – לאמת המדעית כמו גם ליין משובח ולארוחה טובה. סביבו נפרשת גלריה צבעונית של בני התקופה – אצילים, נזירים, שחקני-קרנבל, בני משפחה ותלמידים, הסובבים את גליליי, מלווים אותו במאבקו, בבגידתו ובנפילתו – ונושאים את מורשתו הלאה, אל העתיד ואל ימינו אנו.
